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「歯周病は高齢になってから気をつける病気」と思っていませんか？
実は、40代はこれからのお口の健康を考えるうえで、とても大切な時期です。
歯周病は初期には自覚症状が少なく、気づかないうちに歯を支える組織に影響が及ぶことがあります。
今回は、なぜ40代から歯周病に注意したいのか、どのような症状を見逃さない方がよいのか、そして今からできる予防についてご紹介します。
40代から気をつけたい歯周病
こんにちは。学芸大学駅から徒歩2分の玄和堂歯科診療所です。
40代になると、仕事や家事、子育てなどで忙しく、「歯が痛くないから大丈夫」と歯科医院から足が遠のいてしまう方も少なくありません。
しかし、歯周病で注意したいのが、初期から中等度では目立った痛みを感じないことがあるという点です。
むし歯のように「痛くなったから歯医者へ行こう」と気づけるとは限りません。
そのため、症状がない時期から定期的にお口の状態を確認しておくことが大切です。
歯周病とはどのような病気？
歯周病は、歯そのものではなく、歯ぐきや歯を支える骨（歯槽骨）など、歯の周囲の組織に起こる病気です。
歯と歯ぐきの境目にプラーク（歯垢）が蓄積すると、細菌の影響によって歯ぐきに炎症が起こります。
歯ぐきに限局した炎症は「歯肉炎」と呼ばれますが、炎症がさらに深い部分へ及ぶと「歯周炎」となり、歯を支えている歯槽骨が失われていくことがあります。
進行すると、
- 歯ぐきから血が出る
- 歯ぐきが腫れる
- 歯ぐきが下がる
- 歯が長く見える
- 歯と歯の間に食べ物が挟まりやすくなる
- 口臭が気になる
- 歯がぐらつく
といった変化が現れることがあります。
ただし、こうした症状がはっきり現れるまで、ご自身では進行に気づかない場合もあります。
なぜ40代から歯周病に注意したいの？
歯周病は、ある日突然発症して急激に悪くなる病気ばかりではありません。
長い時間をかけて少しずつ進行していることもあります。
40代になって初めて歯周病になったのではなく、以前からあった炎症や生活習慣などが積み重なり、この年代になって歯ぐきや歯を支える組織の変化として確認されることもあります。
また、年齢を重ねるにつれて、
- 過去に治療した詰め物や被せ物が増える
- 歯ぐきが下がり、清掃しにくい部分が増える
- 仕事や家庭が忙しく、セルフケアが不十分になる
- 歯科医院を受診する間隔が長くなる
など、お口の環境が変化することもあります。
だからこそ40代は、「痛くなってから治す」から「悪くならないように守る」へ意識を切り替える大切な時期だと私たちは考えています。
「歯磨きで血が出るだけ」でも歯周病？
患者さまからよく伺うのが、
「歯磨きをすると少し血が出るけれど、痛くないから大丈夫だと思っていました」
というお話です。
ブラッシング時の出血にはさまざまな原因がありますが、歯ぐきに炎症が起きているサインのひとつでもあります。
毎日のように出血する、同じ場所から繰り返し出血する場合などは、一度歯科医院で状態を確認することをおすすめします。
「血が出るから強く磨く」のではなく、なぜ出血しているのかを確認することが大切です。
歯周病は見た目だけでは判断できません
歯周病の状態を確認するためには、歯ぐきを見ただけでは十分ではありません。
歯科医院では必要に応じて、
- 歯周ポケットの深さ
- 検査時の出血の有無
- プラークの付着状態
- 歯のぐらつき
- 歯ぐきの状態
- レントゲンによる歯槽骨の状態
などを確認します。
こうした情報を継続して記録することで、現在の状態だけではなく、「以前と比べてどう変化しているのか」を見ることができます。
症状が出るのを待つのではなく、検査によって変化を早めに把握することが、歯周病管理では重要です。
40代から始めたい歯周病予防
歯周病予防というと、「とにかく歯磨きを頑張る」と考えがちですが、それだけではありません。
1．毎日の歯磨きを見直す
磨いていることと、汚れが落とせていることは同じではありません。
歯並びや被せ物の有無などによっても、汚れが残りやすい場所は一人ひとり異なります。
2．歯間ブラシやデンタルフロスを活用する
歯ブラシだけでは、歯と歯の間のプラークを十分に除去することが難しい場合があります。
お口の状態に合った歯間清掃用具を使用することも大切です。
3．定期的に歯周病の状態を確認する
歯周病は自覚症状だけでは進行度を判断しにくいため、定期的な検査が重要です。
検査の間隔は一律ではなく、歯周病の状態やむし歯のリスク、セルフケアの状況などによって異なります。
4．必要に応じて専門的なクリーニングを受ける
セルフケアでは除去しにくい歯石やバイオフィルムなどについては、状態に応じて歯科医院での処置が必要になります。
すでに歯周病が進んでいたら、もう遅い？
「久しぶりに歯医者へ行ったら歯周病と言われた」
「歯周ポケットが深いと言われて不安になった」そのような方もいらっしゃると思います。
歯周病と診断されたからといって、すべての歯がすぐに抜歯になるわけではありません。
まずは歯周病の進行度や歯を支えている骨の状態、歯の揺れ、噛み合わせなどを確認し、保存できる可能性があるかを検討します。
歯周基本治療を行ったうえで、状態によっては歯周外科治療などを検討することもあります。
一方で、進行状態によっては保存が難しい歯もあります。
「残せる・残せない」は年齢だけでは決まりません。一つひとつの歯の状態を診査したうえで判断することが重要です。
40代は「まだ大丈夫」ではなく「今から守れる」年代です
40代で痛みがなく、普通に食事ができていると、お口の健康について強く意識する機会は少ないかもしれません。
しかし、症状がない今だからこそできることがあります。
歯が悪くなってから歯科医院へ行くのではなく、悪くならないために歯科医院を利用する。
これから50代、60代、70代と年齢を重ねても、ご自身の歯で食事を楽しむために、40代から一度お口の状態を確認してみてはいかがでしょうか。
玄和堂歯科診療所では、歯周病の検査・治療だけでなく、定期的な予防管理を通して、お口の健康を長く維持できるようサポートしています。
学芸大学周辺で「最近歯医者に行っていない」「歯ぐきから血が出る」「自分が歯周病なのか気になる」という方は、お気軽にご相談ください。
よくある質問（FAQ）
Q. 40代で歯周病になるのは珍しいですか？
A. 歯周病は高齢者だけの病気ではありません。40代でも歯周病が認められることがあります。症状がなくても進行している場合があるため、定期的な検査が大切です。
Q. 歯ぐきから血が出たら歯周病ですか？
A. 出血だけで歯周病と診断することはできませんが、歯ぐきに炎症が起きている際にみられる症状のひとつです。繰り返し出血する場合は歯科医院での確認をおすすめします。
Q. 歯周病は治りますか？
A. 歯肉炎では原因を取り除くことで健康な状態への改善が期待できます。歯周炎によって失われた歯槽骨などは、すべてが元の状態に戻るとは限りません。そのため、進行を抑え、安定した状態を維持することが重要です。
Q. 歯周病の検診はどのくらいの間隔で受ければいいですか？
A. 適切な間隔は、お口の状態や歯周病の進行度、セルフケアの状態などによって異なります。歯科医師・歯科衛生士がお口の状態を確認したうえでご案内します。
