むし歯の原因

歯の表面にはプラーク（歯垢）と呼ばれる汚れが付着し、その中には多くの細菌が存在しています。細菌は食べ物や飲み物に含まれる糖分を分解して酸を作り出し、歯を溶かしてしまいます。通常、唾液にはこの酸を中和する働きがあり、さらにカルシウムやリン酸の作用によって歯の再石灰化（修復）が行われます。

しかし、糖分を頻繁に摂取すると酸が作られる回数が増え、修復が追いつかなくなります。その結果、歯の表面が溶け続け、放置すると穴が開いてしまい、むし歯へと進行します。一度むし歯になった歯は自然に治ることはなく、歯科治療が必要になります。

むし歯の治療法

むし歯治療は、むし歯に侵された部分を削り取り、詰め物や被せ物で補う方法が一般的です。乳歯でも永久歯でも、治療の基本は変わりません。むし歯の進行度に応じて、適切な治療方法が選択されます。

初期のむし歯であれば、削らずにフッ素塗布などで進行を抑えられる場合もあります。しかし、むし歯が進行して細菌が神経まで達すると、「根管治療」とよばれる神経を取り除く処置が必要になります。さらに悪化すると、歯の根まで感染が広がり、抜歯が避けられないケースもあります。

むし歯の進行を防ぐためには、定期的な歯科検診と早期治療が不可欠です。症状がなくても定期的に歯科医院を受診し、初期のむし歯を発見することが、歯の健康を守ることにつながります。

むし歯の予防方法

歯みがき

歯みがきは、歯の表面についた歯垢（プラーク）を取り除く基本的なむし歯の予防法です。日常的に歯みがきをしている方は多いですが、奥歯の噛み合わせ部分や歯と歯のすき間などは、セルフケアだけで完全に歯垢を除去するのが難しいとされています。

そのため、日々の歯みがきに加えて、定期的に歯科医院で専門的なクリーニングを受けることが、より効果的なむし歯予防につながります。

フッ素による予防

フッ素は、むし歯菌が酸を作り出すのを抑える働きがあり、とくに乳歯や生えたばかりの永久歯に対して高い効果を発揮します。一般的に、3〜4ヶ月に1回のペースで歯科医院でフッ素塗布を受けることが推奨されています。

ただし、フッ素を塗るだけでむし歯を完全に防ぐことはできません。適切なブラッシング法による毎日の歯みがき習慣が重要です。また、お子さまの場合は、保護者の方が仕上げみがきをしっかり行うことも大切です。

キシリトールの活用

キシリトールは、むし歯の予防効果が科学的に認められている天然甘味料です。日本の厚生労働省をはじめ、世界保健機関（WHO）や国連食糧農業機関（FAO）もその有効性を認めています。

キシリトールには、むし歯の原因となるミュータンス菌の増殖を抑え、歯垢の形成を防ぐ効果が期待できます。食後にキシリトール入りのガムを噛むことで、むし歯予防に役立ちます。

むし歯は早期発見・早期治療が大切です。以下の症状や状況にあてはまる場合、できるだけ早めに歯科医院を受診しましょう。

• 冷たいものや熱いものがしみる・痛む
• 歯の一部が茶色や黒色に変わった
• 歯ぐきが腫れている
• 歯ぐきから膿が出る
• 噛むと痛みを感じる
• 詰め物や被せ物が外れた
• 歯科健診でむし歯が見つかった

当院では、むし歯の進行度や部位に応じて適切な治療方法をご提案しています。詰め物（ダイレクトボンディング・インレー）や被せ物（クラウン）など、さまざまな選択肢を用意し、患者さまのご希望に沿った治療を行います。

詰め物

ダイレクトボンディング

ダイレクトボンディングは、直接レジンを詰める方法で、小さなむし歯の治療に適しています。歯を削る量が最小限に抑えられ、多くの場合、診療当日に治療が完了するというメリットがあります。

インレー

インレーは、むし歯を削ったあと、型をとって詰め物を作製する方法です。歯の一部分だけを補うため、歯の土台を形成する必要はありません。耐久性が求められる奥歯のむし歯や比較的大きなむし歯に適用されます。

• メタルインレー（銀色の金属素材）
  金銀パラジウム合金を使用した銀色の詰め物で、強度が高く、噛み合わせの力がかかる奥歯によく使用されます。治療は保険適応となります。
• CADCAMインレー(白い素材)
  レジンとセラミックを組み合わせたハイブリッド素材で、金属を使用しないため、見た目が自然で金属アレルギーの心配がありません。治療は保険適応となります。

被せ物（クラウン）

被せ物（クラウン）を装着する際には、歯を補強する土台（コア）が必要です。保険診療と自費診療では、使用する素材が異なります。

• CADCAM冠
  CADCAMとよばれるコンピュータ技術を用いて作製するクラウンで、セラミックとレジンを組み合わせたハイブリッド素材です。金属を使わずないため、金属アレルギーの方にもおすすめです。また、条件によっては保険診療となる場合があります。
• メタルクラウン（銀歯）
  全体が金属でできた耐久性に優れたクラウンで、主に奥歯に使用されます。保険診療で奥歯（基本的に前から４番目以降の歯）に被せ物をする場合、すべてこのメタルクラウン（銀歯）となります。

歯の土台（コア）

被せ物（クラウン）を装着する際には、歯を補強する土台（コア）が必要です。保険診療と自費診療では、使用する素材が異なります。

• レジンコア
  歯科用プラスチックであるレジンを使用した土台です。金属を使用しないため、白いクラウンとの相性がよく、歯への負担を軽減できるメリットがあります。

通常の保険診療に加え、詰め物や被せ物を長持ちさせたい、仕上がりをより美しくしたいといったご希望があれば、自費診療の選択肢もご提案できます。ご興味がありましたら、お気軽にご相談ください。

• 健康な歯を取り戻し、長持ちさせる
  むし歯を適切に治療することで、歯の健康を回復できます。また、早めの治療を行うことで、他の歯や歯ぐきへの悪影響を防ぎ、口腔全体の健康を維持します。
  
• 痛みや違和感から解放される
  むし歯を適切に治療することで、歯の痛みや違和感などの症状が改善され、食事や会話が快適になります。
  
• 全身の健康にも良い影響を与える
  口の中の健康状態は、全身の健康にも大きく関係しています。むし歯を適切に治療することは、体全体の健康維持にもつながります。

むし歯治療自体に大きなデメリットはありませんが、以下のような点を考慮する必要があります。

• 治療に費用がかかる
  むし歯の進行度や治療法によって、かかる費用は異なります。また、詰め物や被せ物の素材によっては、保険適用外となる場合もあるため、事前に費用を確認するようにしましょう。
• 治療に時間がかかることがある
  小さなむし歯であれば1回の治療で済むこともありますが、進行している場合は、複数回の通院が必要になることがあります。とくに神経まで達するようなむし歯の場合は、根管治療が必要になり、治療期間が長くなることもあります。
• 歯を削る必要がある
  むし歯治療では、感染した部分を取り除くために歯を削る必要があります。削る範囲を最小限に抑えた治療を行いますが、大きなむし歯では削る範囲が広くなることもあります。
• 抜歯が必要になる場合がある
  進行した重度のむし歯の場合、抜歯が避けられないケースもあります。そのような場合でも、抜歯後はインプラントやブリッジ、入れ歯などの方法で失った歯を補うことができます。